২০০ বছর পর মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে নারীর মৃত্যুদণ্ড কার্যকর

অনলাইন ডেস্ক: যুক্তরাষ্ট্রের টেনেসি অঙ্গরাজ্যে প্রায় ২০০ বছর পর কোনো নারী বন্দির মৃত্যুদণ্ড কার্যকর হওয়ার চূড়ান্ত প্রস্তুতি চলছে। দীর্ঘ ৩০ বছর আগে এক নৃশংস হত্যাকাণ্ডে দোষী সাব্যস্ত হওয়া ক্রিস্টা পাইকের শেষ মুহূর্তের ক্ষমার আবেদন আনুষ্ঠানিকভাবে প্রত্যাখ্যান করেছেন অঙ্গরাজ্যটির গভর্নর বিল লি। ফলে পূর্ব নির্ধারিত পরিকল্পনা অনুযায়ী স্থানীয় সময় বুধবার তাঁর মৃত্যুদণ্ড সাজা কার্যকর করা হতে পারে।

বর্তমানে ৫০ বছর বয়সী ক্রিস্টা পাইক ১৯৯৫ সালে সংঘটিত এক চাঞ্চল্যকর হত্যাকাণ্ডের সময়ে মাত্র ১৮ বছরের এক তরুণী ছিলেন। সে সময় নিজের ১৭ বছর বয়সী প্রেমিক ও আরেক সহযোগীকে সঙ্গে নিয়ে সহপাঠী ১৯ বছর বয়সী কোলিন স্লেমারকে নৃশংসভাবে হত্যার দায়ে পরের বছর বিচারালয়ে ‘ফার্স্ট-ডিগ্রি’ হত্যায় দোষী সাব্যস্ত হন তিনি। অপরাধের ভয়াবহতা এবং নিহতের শরীরে বিশেষ প্রতীক খোদাই করার মতো নারকীয় ঘটনার কারণে মামলাটি আন্তর্জাতিক অঙ্গনে ব্যাপক আলোচনার জন্ম দিয়েছিল।

আইনজীবী ও বিভিন্ন মানবাধিকার সংগঠনের পক্ষ থেকে পাইকের মৃত্যুদণ্ড রদ করার আবেদন জানানো হয়েছিল। আইনজীবীদের যুক্তি ছিল— ক্রিস্টা পাইক শৈশব থেকেই চরম পারিবারিক ও যৌন নির্যাতনের শিকার ছিলেন এবং তিনি গুরুতর বাইপোলার ডিসঅর্ডার ও পোস্ট-ট্রমাটিক স্ট্রেস ডিসঅর্ডারে (পিটিএসডি) ভুগছেন। বিচারের সময় তাঁর এই মানসিক ভারসাম্যহীনতা ও ১৮ বছর বয়সের অপরিণত মস্তিষ্কের বিষয়টি যথাযথভাবে উপস্থাপন করা হয়নি বলে তাঁরা দাবি করেন। আমেরিকান সিভিল লিবার্টিজ ইউনিয়ন (এসিএলইউ) ও অ্যামনেস্টি ইন্টারন্যাশনাল গভর্নরের কার্যালয়ে মৃত্যুদণ্ড রদের জোর দাবি জানিয়েছিল।

তবে যাবতীয় আপিল ও যুক্তিতর্ক পর্যালোচনা করে টেনেসি অঙ্গরাজ্যের গভর্নর বিল লি ক্ষমার আবেদন খারিজ করে দেন। এক বিবৃতিতে গভর্নর লি জানান, তিনি মামলার সমস্ত নথি পুঙ্খানুপুঙ্খভাবে পর্যালোচনা করেছেন এবং আদালতের দেওয়া পূর্বের কঠোর সাজাই বহাল রাখার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন।

অঙ্গরাজ্য গভর্নরের সিদ্ধান্ত প্রকাশের পর পাইকের আইনজীবীরা গভীর শোক ও হতাশা প্রকাশ করেছেন। তবে শেষ আইনি পদক্ষেপ হিসেবে মৃত্যুদণ্ড কার্যকর স্থগিত করার লক্ষ্যে মার্কিন সুপ্রিম কোর্টের কাছে আবারও আপিল জানিয়েছেন তাঁর আইনজীবীরা। এর আগে নিজের কৃতকর্মের জন্য গভীর অনুশোচনা প্রকাশ করে পাইক জানিয়েছিলেন, মানসিকভাবে অসুস্থ থাকার কারণে সেই বয়সে তিনি নিজের অপরাধের তীব্রতা বুঝতে ব্যর্থ হয়েছিলেন।

উল্লেখ্য, ডেথ প্যানাল্টি ইনফরমেশন সেন্টারের অফিসিয়াল তথ্য অনুসারে, টেনেসি অঙ্গরাজ্যে সর্বশেষ ১৮২০ সালে মার্টিন ইভ নামের এক নারীকে হত্যার দায়ে ফাঁসিতে ঝোলানো হয়েছিল। ক্রিস্টা পাইকের মৃত্যুদণ্ড সম্পন্ন হলে তা হবে প্রায় ২০০ বছর পর টেনেসি অঙ্গরাজ্যে কোনো নারীর মৃত্যুদণ্ড কার্যকরের প্রথম ঐতিহাসিক ঘটনা।